吐魯番市區西部的交河故城，是絲綢之路上的重鎮，也見證了中央政府對西域的治理歷程。讓我們走進吐魯番的歷史遺址與文物遺存中，品嘗這片火洲上結出的甜蜜果實。
世界最古老保存最完整生土建筑城市，曾是唐朝安西都護府駐地
吐魯番，瓜果飄香，歷史悠長。
任何對絲綢之路感興趣的讀者，都不應錯過吐魯番的交河故城。2014年，我國和哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦共同申報的“絲綢之路：長安—天山廊道的路網”成為世界文化遺產。在22處我國境內的遺產點中，就有吐魯番的交河故城與高昌故城。
交河故城是當今世界上最大最古老、保存最完整的生土建筑城市。漫步在交河故城中，看著那些古老斑駁的建筑遺跡，很難不生發出懷古的情緒。詩人艾青曾游覽交河故城，寫下了這樣的詩句：
仿佛有駝隊穿城而過
人聲喧嚷里夾著駝鈴
依然是熱鬧的街市
車如流水馬如龍
不，豪華的宮闕
已化為一片廢墟
千年的悲歡離合
找不到一絲痕跡
如果從空中俯瞰交河故城，它就像漂浮在河中的一片細長柳葉。雅爾乃孜溝在交河故城北端分流，又在南端合流，史書記載該城“河水分流繞城下，故號交河”。經歷歲月的洗禮，交河故城的布局在今天看來仍舊較為清晰。南門是城池主要的進出口，此外還有西門、東門兩座門。一條筆直的中央大路，從南門出發，縱貫全城，大路兩旁建有高聳的街墻，將城池分成了東西兩大部分。縱橫交叉的道路系統，將城池中的住宅、官署、倉庫、作坊等建筑分成若干小區，令人想到唐長安城的坊巷。
中央大路通向北部規模巨大的寺院區。高聳的中央大塔提示參觀者即將來到大佛寺，高臺之上的壁龕中，佛像已大多不存。大佛寺西北方向和東北方向各有一個規模較小的寺院。在東北小寺的北邊是氣勢恢宏的塔林，塔林中心是一座大塔，圍繞大塔分布著一百座小塔，它們排成四個正方形方陣，每個方陣橫排五座小塔，豎排五座小塔，秩序井然，毫厘不爽。
考古學家1994年在交河故城西北部發現了一座地下寺院，出土了女供養人壁畫、寫有漢文和回鶻文題記的泥皮、菩薩頭像等文物。尤其難得的是女供養人壁畫，讓我們得以知道交河故城居民的模樣。據考古學家的研究，地下寺院的始建年代，“不早于公元8世紀末，大致在9世紀或稍晚一個時期”，此后經歷了全面改建，大概在13世紀被廢棄，“逐漸被風積沙土掩埋”。
如果有充足的想象力，我們或許能為這些殘破的建筑，構想出一個個具體的場景。而當我們行至交河故城東區中部時，我們可以構想出的是官員在此辦公的場景，他們手中的毛筆在簿冊上記錄著各項數據。這里是交河故城的官署區，該區有一座面積約1150平方米的院落，院落中部是一座庭院，南部是一組地坑式窯洞，北部是地上廂房。這座院落就是唐代安西都護府的官署所在地。
唐太宗貞觀十四年（640年），唐朝平定麴氏高昌，設立安西都護府，這是唐朝管理西域的第一個高級軍政機構。交河故城見證了唐朝對西域的管理，以及由此帶來的絲綢之路經濟文化交流的暢通、繁榮。正是因為有唐朝對絲綢之路的保護，才有駝鈴聲響、馬隊繁忙。
來自中原的屯田士卒大量遷入天山南北，提高當地生產力
在交河故城的一個展廳內，觀眾能夠看到一些歷史名人塑像，他們與絲綢之路的開通與繁榮、中央政府對西域的經略有著密切關系，如我們熟悉的張騫，還有不太熟悉的鄭吉等人。
西漢張騫奉漢武帝之命出使西域，開通了絲綢之路。交河故城所在的吐魯番盆地，連接河西走廊和天山南北，是絲綢之路的必經之地。西漢宣帝神爵二年（公元前60年），漢朝在與匈奴經歷了長期爭奪車師的較量后，終于取得勝利。為了管理西域，漢朝設置西域都護府，統轄天山南北。
擔任首任西域都護的就是鄭吉。西域都護府最初設在烏壘城，它的具體位置還有待考古學家確認，但可以肯定是在今巴音郭楞蒙古自治州輪臺縣境內。
鄭吉的一項重要任務是擴大屯田。車師歸漢后，漢朝在車師屯田，并且在西漢元帝初元元年（公元前48年）設置了主管屯田的戊己校尉一職。由于史書對戊己校尉的記載簡略而零散，今天學者們對于戊己校尉的設置與駐地仍有不少未能明確的地方。漢朝人篤信五行學說，天干地支都可以與五行、方位對應起來，戊、己對應五行之土，戊己校尉“屯田以耕土為事，故取為名”，戊、己又對應方位之中，而戊己校尉“亦處西域之中”。戊己校尉有時是一個人，有時又分成了戊校尉、己校尉，據歷史學家王素的分析，“從戊己校尉正式設置之后不久，其屯地就應該分為左、右二區：左為東區，即后來的高昌地區，右為西區，即當時的交河地區。”
交河故城一帶，從舊石器時代就有人類居住，考古學家1995年在交河故城溝西臺地上采集到了大批打制石器。到設立西域都護府時，交河故城是車師前國的都城。隨著西域都護府、戊己校尉的設置，來自中原與河西地區的屯田士卒以更大規模陸續遷入，他們在交河故城、高昌故城一帶與當地的車師人一道生產生活，他們帶來了先進的農業與灌溉技術，促進了當地生產力的發展。屯田還讓人群之間的互動加強了，增進彼此的認識，形成共有的文化。
漢唐之間的魏晉南北朝時期，郡縣制首次推廣到了西域。東晉咸和二年（327年），前涼政權在吐魯番設立了高昌郡，吐魯番盆地成為西域最早實施郡縣制的地方。前涼之后的前秦、后涼、西涼、北涼、大涼等政權持續設置高昌郡，歷時一百多年。戊己校尉逐漸為郡縣制取代，將郡縣制推廣到西域，本身就是一項加強與中原經濟文化交流的重要舉措。高昌郡的治所就設在今天的高昌故城。它位于吐魯番市區的東南，而交河故城則在市區的西部，這兩座故城共同講述了吐魯番的傳奇故事。
吐魯番干燥炎熱的氣候，讓許多稀有文物得以留存至今
唐朝在交河城設立安西都護府的同年，還在高昌城設置了西州。高昌故城略呈正方形，與交河故城坐落在臺地可以不設城墻不同，高昌故城有用黃土夯筑的高大城墻，城墻外有護城河，城分三重，外城各門的名字如青陽門、建陽門、金章門、玄德門等明顯受到中原名城的影響。學者認為這些要素展現了“高昌故城作為歷代中原王朝經營西域的中心據點之一在城市文化和建筑技藝方面與中原地區的交流”。
高昌故城坐落在火焰山腳。這座在《西游記》中大放光彩的名山，今天吸引了不少游客前來游玩。在歷史上，玄奘在西行取經的路上，確實曾在高昌城停留，受到當地人民的熱烈歡迎。也許，高昌故城中的寺院遺跡，就曾是玄奘講經說法的地方。1981年，考古學家在吐魯番吐峪溝石窟發現了玄奘所著《大唐西域記》殘片，是現存于世《大唐西域記》最早的唐代寫本。
隨著唐朝對西域的經略取得更大的成就，唐高宗顯慶三年（658年），安西都護府從交河城遷到了龜茲伊邏盧城（在今阿克蘇地區庫車市內）并升為安西大都護府，西州升為西州都督府，仍駐高昌城。高昌城成為西州治所的歷史有150多年，唐朝的典章制度在這里落地生根。
唐朝邊塞詩人岑參曾奉命出使西州，那時西州更名為交河郡，后來又把名字改了回來。他寫下了一首詩，詩題很長，說交河郡“在火山東腳，其地苦熱，無雨雪”，他此行“平明發輪臺，暮投交河城”，這時的交河城是西州下轄的交河縣治，交河郡的天氣“九月尚流汗，炎風吹沙埃”，這與岑參寫過的“胡天八月即飛雪”迥然不同，他不禁發問“何事陰陽工，不遣雨雪來”。
吐魯番盆地干燥炎熱的氣候，促使當地人民發展出深埋地下的坎兒井以減少寶貴的水資源蒸發。然而對于古人生活的痕跡，這樣的氣候卻十分有利于其保存，交河故城就是一個偉大的案例。今天，在吐魯番博物館——這是新疆兩家國家一級博物館之一——觀眾可以看到古人的遺體、古人制作的食物、古人留下的紙質文書等文物，對吐魯番出土文書進行的研究，已支撐起一門吐魯番學。這些文物均因吐魯番的氣候而得以留存，為今人更加深入了解吐魯番的歷史、了解歷代中央政府治理新疆的歷程提供重要材料。
在唐朝治理下，西州成為絲綢之路上重要的商品交易市場，東西方的商品匯聚于此，商人在此既可以用中原的銅錢交易，也可以用波斯的銀幣交易。吐魯番文書中有一件《唐天寶二年（743年）交河郡市估案》，這是西州在官市制定的物價表，記載了350多種商品，其中有不少是藥品，有意思的是每種商品會記載上、次、下三種價格。吐魯番的名產葡萄干自然也在物價表上，“干蒲萄壹勝（即一升），上直錢拾柒文，次拾陸文，下拾伍文。”
吐魯番博物館中展出了一段從火焰山附近洋海墓地出土的長115厘米的葡萄藤，距今2300年，這是我國目前發現最早栽培葡萄的實物，也證明了我國最早栽培葡萄的地方就是吐魯番盆地。從那時起，吐魯番的葡萄便開始甜蜜我們的生活，直到今天。
今天當我們踏訪交河故城、高昌故城這些歷史遺址時，或是在博物館中欣賞古人遺物時，總能感受到一種歷史的脈動，它怦怦作響，激起我們無盡的思考。這條血脈聯系宏大的敘事與日常的生活，在葡萄的甜蜜中能夠探知絲路的活絡；這條血脈也聯系了古與今，還將聯系起未來，為新的故事注入靈魂。（羅慕赫）